Cercetarea de piata exista in scopul de a orienta deciziile de afaceri, oferindu-va o perspectiva asupra pietei, competitorilor, produselor, clientilor si activitatilor de marketing. Cercetarea de piata va permite sa luati decizii in cunostinta de cauza, ajutandu-va astfel, sa dezvoltati o strategie de marketing de succes.
Cercetarea de marketing se defineste ca un proces sistematic de colectare, inregistrare si analiza a datelor calitative si cantitative, cu privire la aspecte legate de produse si servicii. Scopul cercetarii de marketing este acela de a identifica si de a evalua modul in care modificarile elementelor mixului de marketing (produs, pret, promovare, distributie) influenteaza comportamentul clientilor. Termenul este de obicei asociat cu cercetarea de piata, insa exista o diferenta. Cercetarea de piata studiaza pietele, in timp ce cercetarea de marketing vizeaza in mod special procesele de marketing. Cercetarea de piata are un domeniu mai larg de aplicare si examineaza toate aspectele unui mediu de afaceri. Analizeaza concurenta, structura pietei, reglementarile guvernamentale, tendintele economice, progresele tehnologice, precum si numerosi alti factori care alcatuiesc mediul de afaceri.
Cercetarea de marketing este adesea impartita in: cercetare de marketing calitativa (studii de caz, interviuri in profunzime, focus grup) si cercetare de marketing cantitativa (chestionare – sondaje de opinie, studii de piata).
Tehnicile de cercetare de marketing pot lua mai multe forme, inclusiv: studiul satisfactiei clientilor, cercetarea privind valoarea brandului, cercetarea privind eficacitatea publicitatii si a reclamelor, analiza site-urilor prin metoda eye tracking, analiza eficientei de marketing, clientul misterios, studiul pozitionarii pe piata, cercetari privind marketingul viral.
Uneori, greselile in afaceri sunt cauzate de lipsa informatiilor relevante si de luare deciziilor bazate pe ipoteze. Green Roua considera ca acest risc ar putea fi limitat prin utilizarea unor metode de cercetare.